市重点实验室是广州市科技创新体系的重要组成部分，是组织高水平基础研究和应用基础研究、推动学科发展、聚集和培养优秀科技人才、开展国内外学术交流、开放共享先进创新资源的重要基地，是国家重点实验室、广东省重点实验室的培育基地。
市重点实验室的主要任务包括，聚焦学科发展前沿和广州经济社会发展的重要科技领域和方向，开展创新性研究，获取创新成果和自主知识产权等等。《办法》鼓励市重点实验室积极承担国家和省市各类科技计划项目；开展产学研合作交流，推动技术转移和科研成果的转化。
此外，《办法》指出，市重点实验室应加大开放力度，成为本领域公共研究平台；积极开展国际国内科技合作和交流，参与国际国内科技合作计划。
广州市重点实验室的培育方式分“主动布局培育”和“自主建设培育”两种。
“主动布局培育”是指广州市科技行政主管部门围绕国家和省市的社会经济发展目标，根据科学前沿发展、国家战略需求以及产业创新发展需要，按照强优势、补短板、建链条等原则，每年新培育市重点实验室不超过5家;“自主建设培育”是指广州鼓励高校、科研院所、医疗机构等创新主体自主建设，依托市校（院）联合资助项目培育市重点实验室，或以自筹方式培育市重点实验室。
